冬至

冬至是廿四節氣之一，在立冬後四十六天，通常在十二月廿二或廿三日，當天太陽直射南迴歸線，北半球白晝最短黑夜最長。

周朝至漢初的曆法都是以冬至所在之月為正月，質言之即以冬至為一年之首，漢代時在冬至舉行慶典謂之「賀冬」，因為自即日起太陽將往北迴移，陽氣將日漸回升之故，宋代之後以冬至為「亞歲」，是僅次於過年的節令，按《柬京夢華錄》、《武林舊事》等宋籍之載，宋代的冬至如同過年般盛大，皇帝也在冬至日舉行祭天大典，且大赦罪犯，皇帝於冬至祭天之俗至清代仍然留存。

台灣冬至通稱「冬節」，最主要的民俗是搓湯圓祭拜家中供奉諸神和地基主，同時也舉行祭祖。湯圓象徵圓滿、團圓，普遍用於台灣民間婚禮、入厝、入廟、做三年、安神位等典禮。冬至吃湯圓除有團圓、圓滿之意，也具有「取圓以達陽氣」之意。因為自古民間即有天地的觀念，天代表陽、乾，冬至之後陽氣開始日漸回升，故言「冬至一陽生」為使陽氣回復，於是以圓象徵迎接陽氣，此外，大團圓、凡事圓滿乃民間普遍的期望，吃湯圓祈求圓滿更是人民共同的心願。